Fern Grotto

Es war einmal 1946, da kam ein findiger Hawaiianer namens Walter Smith Sr. gemeinsam mit seinem holden Eheweibe Emily auf die Idee, Bootsfahrten auf dem einzigen schiffbaren Fluss Kauais, dem Wailua River anzubieten. Mit einem geliehenen Aussenbord-Motor und einem kleinen Ruderboot fing damals alles an, interessierte Touristen wurden entlang der traumhaften Kulisse des Wailea bis zu einer riesigen Grotte geschippert, die über und über mit Farn bewachsen ist.

Das Unternehmen wurde zur Erfolgsstory und heute, knapp 70 Jahre später, wird der Bootsbetrieb bereits in der vierten Generation von den Nachfahren Walter Smiths` geführt. Aus dem Ruderboot sind große professionelle Open-Air-Boote geworden und die farnbewachsene Grotte im Herzen des Wailua Marina State Parks, die Fern Grotto, gehört heute zu den beliebtesten Ausflugszielen von Kauai Touristen.

Die Tour wird noch heute von Smith`s durchgeführt. Der gesamte Roundtrip dauert ca. 1,5 Stunden und kostet für Erwachsene 30$ und für Kinder 15$. Um die Grotte zu sehen, fahren Sie am besten mit Ihrem Mietwagen auf dem Highway 56 Richtung Wailua Marina State Park (ausgeschildert). Auf dem dortigen Parkplatz einfach dem Weg zur Anlegestelle Wailua River Marina (4 km südlich von Kapaa) folgen. Die Boote legen täglich um 9:30 Uhr, 11:00 Uhr, 14:00 Uhr oder 15:30 Uhr ab.

Zugegeben, den Kitschfaktor der Bootsfahrt muss man mögen, denn auf der Journey of Songs and Legends wird Hula getanzt, schmalzig gesungen und uralte hawaiianische Geschichten publikumswirksam erzählt. Das kommt nicht bei allen Touristen gut an. Doch der Blick auf die Jahrtausende alte, riesige Lavagrotte, die über und über mit Farnen bedeckt ist, lohnt doch. Aber Achtung: der Zutritt in die Grotte ist aus Sicherheitsgründen seit 2006 nicht mehr erlaubt. Stattdessen wurde eine Aussichtsplattform installiert, die einen halbwegs ordentlichen Blick in die Grotte gewährt.

Extra-Tipp: Da die Touristenboote oft sehr voll sind, lohnt es sich stattdessen die 3,2 Kilometer bis zur Grotte auf eigene Faust mit dem Kajak zurück zu legen. So kann man die eindrucksvolle Regenwald-Landschaft am Flusslauf ganz nach seinem Zeitplan entdecken und auch die Ankunft an der Grotte so timen, dass nicht so viel Menschen auf einmal dort sind. Kajaks inkl. Gepäckträger für den Mietwagen kann man z.B. bei Wailua Kayak (wailuakayakadventure.com) in Kapaa (1345 Ulu Street) für 40$/Tag mieten.

Alle Preisangaben Stand Dezember 2021